The Smell of Ink/Lukten av Trykksverte

Ny tirsdag og på tide med en ny topp ti tirsdag-liste takket være bokbloggen  The Broke and the Bookish . Denne ukens tema var valgfritt innenfor det overordnede temaet "Back to School", så jeg vil ta for meg bøker jeg leste som universitetspensum. Min liste er denne; Maus by Art Spiegelman The Picture of Dorian Gray av Oscar Wilde Fear and Loathing in Las Vegas av Hunter S. Thompson The Fall of the House of Usher av Edgar Allan Poe The Bluest Eye av Toni Morrison Macbeth by William Shakespeare Great Expectations av Charles Dickens Dracula av Bram Stoker Wuthering Heights av Emily Brontë Frankenstein av Mary Shelley

Romanen The Picture of Dorian Gray var på pensumlista til det emnet jeg tar på universitetet i år, og nå kommer omtalen av den. Basil Hallward maler et bilde av Dorian Gray, og når Lord Henry Wotton møter på de begge mens maleriet blir laget, faller Lord Henry, som Basil og mange andre for skjønnheten til Dorian. Imens innser Dorian at skjønnheten hans kommer til å fallere en dag, og han ønsker at det er maleriet av ham som skal fallere, og ikke han. Han ender opp med å få ønsket sitt oppfylt. "Nowadays people know the price of everything and the value of nothing." Personlig likte jeg boka, kanskje mest på grunn av de gotiske elementene i den, samt galskapen. Det finnes flere filmatiseringer av boka, og her er traileren til den versjonen hvor blant annet Colin Firth er en av skuespillerne.

Siden vi har temaet "galskap i litteraturen" i det emnet jeg tar på universitetet nå i høst, vil jeg tro at det er noe vanskelig å komme unna Dr. Jekyll and Mr. Hyde av R. L. Stevenson. I tillegg passet den inn under kategorien "A 19th Century Classic" i Back to the Classics-utfordringa. Dr. Jekyll har lenge hatt kunnskap om sitt indre selv, og at han kanskje ikke er som alle skulle tro. På kveldene og nettene eksperimenterer han med å lage et serum som omdanner han til Mr. Hyde, hans andre personlighet. som mildt sagt er en noe ubehagelig fyr. Jeg liker skrekk og thrillere, men av en eller annen sær grunn slet jeg med å like Dr. Jekyll and Mr. Hyde. Historien er rotete fortalt med flere fortellerstemmer, og i bunn og grunn "skjer" det ikke så mye som en skulle tro. Hvis en er på jakt etter noe som skremmer vannet av deg, er det kanskje best å finne en annen bok.

Siden The Fall of the House of Usher av Edgar Allan Poe var på pensumlisten for emnet jeg tar denne høsten, kommer det nå en omtale av denne novella. Den ukjente fortelleren ankommer hos barndomsvennen Roderick Usher etter å ha mottatt et brev fra ham hvor han spør om hjelp. Fortelleren registrerer en sprekke som går igjennom mer eller mindre hele den ytre fasaden på huset, Roderick har sine særheter, og søstera Madeline er i en slags dødsaktig transe. Det er forøvrig visstnok heller ikke så veldig lett å muntre opp Roderick. Hvis en er på jakt etter en god gotisk skrekkhistorie, er det vanskelig ikke å nevne verket The Fall of the House of Usher, eller i hvert fall Edgar Allan Poe som forfatter, og jeg kan ikke nekte for at jeg har vært svak for Poe i over et tiår. Hvis en har lyst til å høyne skrekk-faktoren, er kanskje opplesinga av novella, gjort av Christopher Lee verdt å sjekke ut.

Skulle egentlig ha lest The Mill on the Floss av George Eliot til britisk litteraturemnet jeg hadde høsten 2013, men kom aldri så langt med mursteinen på nærmere 600 sider før nå. Påskuddet var det at jeg kunne krysse av 1800-talls litteratur i Back to the Classics utfordringa. Oppvekstromanen omhandler Tom og den noe rebelske lillesøstera Maggie, hvorpå sistnevnte nokså ofte ender opp i konflikt med den trangsynte familien og ikke minst storebroren som hun forguder. "It was a dark, chill, misty morning, likely to end in rain - one of those mornings when even happy people take refuge in their hopes." Selv om naturen er sentral i boka og forfatteren har noen fine naturskildringer, syntes jeg at boka var noe tung å lese på grunn av noe lange og krøkete setninger til tider. Noe annet som blir fremstilt i boka var klasseskillet, noe som tidvis blir illustrer med forskjellen på foreldrene sine familier.

For ei som er litt over gjennomsnittet interessert i bøker, er jo verdens bokdag (Shakespeare's bursdag) nesten en høytid og har releaset to Bookcrossing bøker i forbindelse med dagen. SiS bok (Studentskipnaden i Stavanger sin bokhandel) feiret dagen med å legge ut 100 (!) bøker rundt forbi på campus for oss studenter å ta. Klarte å få med meg en av dem. Humoristisk nok var det en bok jeg har kikket litt på ved en tidligere anledning og visste at den var av interesse for en i familien min. Beklager et noe dårlig bilde, som ble tatt kort tid etter jeg kom hjem fra campus idag.

"The Bluest Eye” av Toni Morrison var på pensumlista i amerikansk litteratur, men jeg fikk ikke tid til å lese boka da jeg hadde emnet, men har fått tid til det nå. Romanen innlemmer flere sammenbundne historier, som foregår i slutten av depresjonstiden i USA. De unge jentene Freida og Claudia bor med foreldre som bryr seg mer om å få endene til å møtes enn døtrene sine. Pecola og Sammy bor sammen med sine dysfunksjonelle foreldre som sloss og har tøffe bakgrunner. "Long hours she sat looking in the mirror, trying to discover the secret of the ugliness, the ugliness that made her ignored or despised at school, by teachers and classmates alike." En rød tråd gjennom romanen er skillet mellom hvite og afroamerikanere synlig med ”hvit overlegenhet” og dyrkelsen av såkalt ”hvit skjønnhet”, noe som kommer til uttrykk av at Claudia ødelegger en hvithudet dukke hun får. Pecola på sin side ønsker seg blå øyne. Man kan begynne å lure på hva definisjonen på vakker egentl...

My mistress' eyes are nothing like the sun; Coral is far more red than her lips' red; If snow be white, why then her breasts are dun; If hairs be wires, black wires grow on her head. I have seen roses damask'd, red and white, But no such roses see I in her cheeks; And in some perfumes is there more delight Than in the breath that from my mistress reeks. I love to hear her speak, yet well I know That music hath a far more pleasing sound; I grant I never saw a goddess go; My mistress, when she walks, treads on the ground:    And yet, by heaven, I think my love as rare    As any she belied with false compare. 

Har startet på nytt semester på universitetet og et av emnene denne gangen er "Britisk og irsk litteratur". Første tekst ut var Macbeth av William Shakespeare, som jeg leste i sommerferien en natt jeg rett og slett ikke fikk sove på grunn av varmen (kan jo like så greit bruke tida til noe fornuftig).   Så, hva er det egentlig å si om teaterstykket med en forbannelse over seg? Hvis en leter godt nok finner man en god del symbolikk og referanser; Macbeth blir konge (referanse til Stuart-dynastiet og James VI av Skottland/I av England) og det er et par subtile referanser til elementer i North Berwick hekseforfølgelsen (jepp, der kommer James VI av Skottland inn i bildet igjen). Med å ha lest dette stykket kan jeg også krysse av en av de obligatoriske kategoriene i "Back to the Classics" utfordringen til Sarah Reads Too Much. I dette tilfellet er det "A Pre-18th or 18th Century Classic". Ville bare på slutten her legge ved en YouTube video med Si...

Jeg kan ikke si at jeg har gjort noe spesielt "stort" på verdens bokdag. Hovedårsaken er at jeg for det meste har sittet med nesen nedi bøker om hekseforfølgelse i Skottland og Norge under middelalderen pga. en innlevering. Noe jeg derimot fikk gjort (bortsett fra å ha siste seminargruppe i Ex. phil), var å "release" en Bookcrossing-bok på campus.

Stakk innom en lokal bokhandel etter forelesing idag med en liste over bøker jeg var på jakt etter som var under Mammutsalget. Jeg endte opp med disse; Huset ved moskeen av Kader Abdolah Gravlunden i Praha av Umberto Eco Den store Gatsby av F. Scott Fitzgerald Tre sterke kvinner av Marie Ndiaye og tegneserieromanene basert på disse bøkene Drageløperen av Khaled Hosseini Prosessen av Franz Kafka Flere av disse bøkene har stått på ønskelistene(!) mine en stund, blant annet de tre øverste. Det var noen bøker jeg ikke fant i forbifarten, men jeg tenkte å sjekke bokhandelen på campus imorgen, siden jeg har to timer fri mellom forelesing i senmiddelalder-historie og seminargruppe i Ex.phil (aka filosofi). I tillegg må jeg lete og se om jeg finner kvittering fra tidligere i år, siden Norsk Byhistorie igjennom 1300 år boka av Knut Helle m.fler var på Mammut-salget og campusbokhandelen var så snille med oss studenter av det emnet at vi kan få tilbake mellomlegget hvis vi har g...

Jeg skulle i teorien ha lest ”Fear and Loathing in Las Vegas” av Hunter S. Thompson i emnet amerikansk litteratur, men jeg ble bare halvferdig med den før jeg hadde eksamen. I juleferien ble jeg ferdig med den, og nå til slutt, kommer jeg med et innlegg om boka. Ved første øyekast virker Fear and Loathing som et dop-historie, men den er vel så mye en satire om 60-årene. I boka dukker det opp en mengde småsprø episoder, enten det innebærer å skrive en story om en dop-konvensjon arrangert av myndighetene eller krangling på bar. For meg var boka noe forvirrende og jeg tør påstå at jeg likte bedre ”The Rum Diary”. Noe av det Thompson kanskje er mest kjent for, er å være ”gudfaren” for gonzo-journalistikk. "What were we doing out here? What was the meaning of this trip? Did I actually have a big red convertible out there on the street? Was I just roaming around these Mint Hotel escalators in a drug frenzy of some kind, or had I really come out here to Las Vegas to work o...

I sin levetid var Gilman mest kjent for å være feminist og en som kjempet for sosial-reformer. Idag er hun mest kjent for sine litterære tekster. Da "The Yellow Wall-Paper" kom ut i 1892 ble den sett på som en gotisk novelle, og den har sine gotiske elementer, men hvis man ser vekk fra det perspektivet, kan en høre den feministiske undertonen i teksten. Novella omhandler en kvinnelig hovedperson som sliter psykisk, hun og mannen flytter til et hus hvor i ett av rommene er det gult tapet som mildt sagt fremkaller følelser hos hovedpersonen. "One of those sprawling flamboyant patterns commiting every artistic sin. It is dull enough to confuse the eye in the following, pronounced enough to constantly irritate and provoke study, and when you follow the lame uncertain curves for a little distance they suddenly commit suicide - plunge off at outrageous angles, destroy themselves in unheard of contradicions. The color is repellent, almost revolting; a smouldering unclea...

Blant alt vi skulle lese i amerikansk litteratur på universitetet, var novellen "Lullaby" av Leslie Marmon Silko en av dem. Den er hentet fra samlinga "Storyteller" utgitt i 1981. Selve novella er fortalt fra øynene av en gammel indianer-kvinne, som reflekterer tilbake på flere av de tragiske episodene i livet hennes. Novella illustrerer også til en viss grad hvordan indianere har blitt undertrykt. "She hated Chato, not because he let the policeman and the doctors put the screaming children in the government car, but because he had taught her to sign her name. Because it was like the old ones always told her about learning their language or any of their ways: it engangered you." Enkelte plasser kan en også høre om håndverk laget av indianerne. "Her mother worked at the loom with yarns dyed bright yellow and red and gold. She watched them dye the yarn in boiling black pots full of bee-weed petals, juniper berries, and sage. The blankets her m...

"A cold coming we had of it, Just the worst time of the year For a journey, and such a long journey: The was deep and the weather sharp, The very dead of winter." And the camels galled, sore-footed, refractory, Lying down in the melting snow. There were times we regretted The summer palaces on slopes, the terraces, And the silken girls bringing sherbet. Then the camel men cursing and grumbling And running away, and wanting their liquor and women, And the night-fires gong out, and the lack of shelters, And the cities hostile and the towns unfriendly And the villages dirty, and charging high prices.: A hard time we had of it. At the end we preferred to travel all night, Sleeping in snatches, With the voices singing in our ears, saying That this was all folly. Then at dawn we came down to a temperate valley, Wet, below the snow line, smelling of vegetation; With a running stream and a water-mill beating the darkness, And three trees on the low sky, And an old white horse gallo...

Jeg har lenge vært fan av Edgar Allan Poe, både diktene og novellene hans. Da jeg innså at Poe var på pensum-lista i amerikansk litteratur emnet, kunne en se ett smil om munnen min og jeg så faktisk frem til forelesingene om Poe. Lite visste jeg da at foreleseren var minst like stor fan som meg; han hadde Edgar Allan Poe action-figur. Jepp, velkommen til nerde-verdenen. Ok, forhåpentligvis nok babbel om universitets-livet og over til novellen "The Fall of the House of Usher". Den begynner med at fortelleren har fått et brev av Roderick Usher og er på vei hjem til ham. Selv om fortelleren og Usher har kjent hverandre siden barndommen, er det lite han har kjenskap til Roderick. I deler av novellen er det flere ting som kommer frem i lyset, enkelte ting bare hentydes, mens andre ting er åpenbare. Hele novellen er mørk og dyster, noe som får frem sinnsstemningen til Roderick Usher. Det finnes grunner til hvorfor E. A. Poe er kjent som en gotisk forfatter, noe som blir illus...

Sist uke ble forelesingene i amerikansk litteratur på universitetet avsluttet med Maus av Art Spiegelman. En av tekstene/bøkene jeg gledet meg mest med. Ikke bare fordi jeg er interessert i historie, men også fordi jeg har en viss forkjærlighet for tegneserier og jeg hadde lest den før. Boka omhandler Vládek (faren til Art Spiegelman) sine opplevelser som jøde under andre verdenskrig og livet i USA etter krigen var over. Vel så mye kan en si at boka omhandler forholdet mellom Vládek og Art. I boka har Spiegelman brukt dyreskikkelser som metaforer; jøder er mus, tyskerne er katter, franskmenn er frosker, amerikanere er hunder osv. En kan fort ta koblingen mellom "katt og mus"-leken/jakten og lojale hunder som kommer til unnsetning. Spiegelman kunne laget detaljerte illustrasjoner, men valgte å bruke enkle tegninger, noe som kanskje fremhever budskapet på en helt annen måte. Selv om det er en tegneserie-memoar, kan en oppleve "cut and paste" et par ...

Denne onsdagen tenkte jeg å kaste meg på "Wishlist Wedensday" temaet som bokbloggen Pen to Paper  har. Boka jeg har på ønskelisten min denne gangen er "ADD-friendly Ways to Organize Your Life" av Judith Kolberg og Kathleen Nadeau, PhD. Boka omhandler hvordan voksne med ADD kan få organisert livet sitt på flere plan, enten det er praktiske gjøremål som rydding, til det litt mer (?) abstrakte som få organisert tiden sin skikkelig. Jeg har forsåvidt lånt boken på universitets-biblioteket tidligere i uka og har lest en god del i den, men jeg tror jeg trenger en kopi til den permantente boksamlinga mi. Tro meg når jeg sier at jeg har mistanker om at jeg trenger den. Selv om jeg stort sett er punktlig og kommer på tiden til forelesinger (og som regel var på tiden da jeg jobbet), i tillegg til at leiligheten min ser representabel ut, kan livet mitt med ADD være noe kaotisk. Boka er utformet spesielt for de som har ADD/ADHD, slik at det er lett å finne frem og det e...

For en stund tilbake nevnte jeg boka ”Manage Your Mind: The Mental Fitness Guide” av Gillian Butler og Tony Hope i et innlegg . Nå har jeg bladd meg igjennom den innimellom pensumlesing. I begynnelsen av semesteret anbefalte en foreleser denne boka til meg (thank you, Eric) og jeg skrev den på ”pensumbøker jeg må kjøpe”. Kanskje ikke pensum, men allikevel. Så over til selve boka. Boka er skrevet av to sakkyndige psykologer/ psykiatere og det er derfor en kan finne elementer fra kognitiv terapi i boka. Og bare på grunn av faktumet at boka er skrevet av to som vet hva de snakker om, er det ikke en haug med ”dritt-tips” fra en såkalt guru i boka. Noe annet som gir boka et litt mer seriøst inntrykk, er at den er utgitt av Oxford University Press.   ”Manage Your Mind” er oversiktlig og lett å bla i. Man trenger ikke å lese hele boka for å finne det en har behov for. Det er et forståelig språk, har konkrete punkt og tiltak. Boka er kanskje ikke for alle, men den er fullt b...

What happens to a dream deferred?       Does it dry up       like a raisin in the sun?       Or fester like a sore—       And then run?       Does it stink like rotten meat?       Or crust and sugar over—       like a syrupy sweet?       Maybe it just sags       like a heavy load.        Or does it explode?   (Dette diktet er på pensumlista i amerikansk litteratur på Universitetet i Stavanger.)