The Smell of Ink/Lukten av Trykksverte

Heart of Darkness (Mørkets hjerte) av Joseph Conrad var på pensumlista i emnet jeg tok nå i høst, og jeg tenkte at siden jeg uansett måtte lese den, kunne jeg like så greit bruke den i forbindelse med Back to the Classics utfordringa (An adventure classic). Handlinga foregår på 1800-tallet i Kongo, med koloni-ekspansjonen på høygir, hvor utnyttelse, enten det er sosialt, økonomisk eller politisk foregår, ofte av afrikanske samfunn. Marlow er på søken etter Kurtz, som driver med handel av elfenben, men Kurtz er ikke akkurat lett å få tak i, samtidig som han nærmest både er fryktet og tilbedt av både de lokale og kolonistene. Jo lenger opp i elva Marlow er, og jo nærmere han kommer tilholdsstedet til Kurtz, jo mer mister Marlow troen både på seg selv og sivilisasjonen. Boka har sine positive og negative sider; en av de negative sidene var Marlow sine (noe) rasistiske holdninger. En av de derimot mer positive sidene ved boka var den skarpe kritikken når det gjelder kolonisering av a...

Romanen The Picture of Dorian Gray var på pensumlista til det emnet jeg tar på universitetet i år, og nå kommer omtalen av den. Basil Hallward maler et bilde av Dorian Gray, og når Lord Henry Wotton møter på de begge mens maleriet blir laget, faller Lord Henry, som Basil og mange andre for skjønnheten til Dorian. Imens innser Dorian at skjønnheten hans kommer til å fallere en dag, og han ønsker at det er maleriet av ham som skal fallere, og ikke han. Han ender opp med å få ønsket sitt oppfylt. "Nowadays people know the price of everything and the value of nothing." Personlig likte jeg boka, kanskje mest på grunn av de gotiske elementene i den, samt galskapen. Det finnes flere filmatiseringer av boka, og her er traileren til den versjonen hvor blant annet Colin Firth er en av skuespillerne.

Nok en omtale av en 1001-bok som har vært pensum på universitetet. Denne gangen er det Great Expectations av Charles Dickens som står for tur. Boka forteller om Pip, som i begynnelsen av boka møter på en fange på flukt i myrene i Kent. Etter hvert som Pip vokser opp, og som voksen, er det folk rundt ham som har store forventninger angående Pip, og etter hvert finner han ut sannheten om den mysteriøse velgjøreren, samt ham selv. I tillegg møter en på karakterer som Miss Havisham og smeden Joe som på sine måter påvirker Pip. Jeg kan ikke nekte for at jeg slet litt med å komme igang med boka, men den ble mer interessant etter hvert. Det er bare snakk om å holde ut de første hundre sidene.

Siden vi har temaet "galskap i litteraturen" i det emnet jeg tar på universitetet nå i høst, vil jeg tro at det er noe vanskelig å komme unna Dr. Jekyll and Mr. Hyde av R. L. Stevenson. I tillegg passet den inn under kategorien "A 19th Century Classic" i Back to the Classics-utfordringa. Dr. Jekyll har lenge hatt kunnskap om sitt indre selv, og at han kanskje ikke er som alle skulle tro. På kveldene og nettene eksperimenterer han med å lage et serum som omdanner han til Mr. Hyde, hans andre personlighet. som mildt sagt er en noe ubehagelig fyr. Jeg liker skrekk og thrillere, men av en eller annen sær grunn slet jeg med å like Dr. Jekyll and Mr. Hyde. Historien er rotete fortalt med flere fortellerstemmer, og i bunn og grunn "skjer" det ikke så mye som en skulle tro. Hvis en er på jakt etter noe som skremmer vannet av deg, er det kanskje best å finne en annen bok.

Siden Wuthering Heights av Emily Brontë uansett var pensum i faget jeg har på universitetet for øyeblikket, kunne jeg like så greit lese den i forbindelse med Back to the Classics-utfordringa (A classic which includes the name of a place in the title). Lockwood blir tatt på senga av en snøstorm og må søke ly på Wuthering Heights. Etter hvert får han høre historien om Cathy fra den tidligere hushjelpen Nelly, hvor Cathy må velge mellom den velmenende ektemannen Edgar Linton og den langt fra perfekte Heathcliff som hun har elsket siden hun var ung. Valgene Cathy tar leder til hevn, og påvirker Wuthering Heights selv etter lang tid. Selv om jeg forstår hvorfor boka er pensum, samt på 1001-lista, var den av og til noe forvirrende med tanke på forteller-stilen, samt siden det var litt resirkulering av navnene, må en ha tunga rett i munnen for å holde tritt.

Siden The Fall of the House of Usher av Edgar Allan Poe var på pensumlisten for emnet jeg tar denne høsten, kommer det nå en omtale av denne novella. Den ukjente fortelleren ankommer hos barndomsvennen Roderick Usher etter å ha mottatt et brev fra ham hvor han spør om hjelp. Fortelleren registrerer en sprekke som går igjennom mer eller mindre hele den ytre fasaden på huset, Roderick har sine særheter, og søstera Madeline er i en slags dødsaktig transe. Det er forøvrig visstnok heller ikke så veldig lett å muntre opp Roderick. Hvis en er på jakt etter en god gotisk skrekkhistorie, er det vanskelig ikke å nevne verket The Fall of the House of Usher, eller i hvert fall Edgar Allan Poe som forfatter, og jeg kan ikke nekte for at jeg har vært svak for Poe i over et tiår. Hvis en har lyst til å høyne skrekk-faktoren, er kanskje opplesinga av novella, gjort av Christopher Lee verdt å sjekke ut.

Jeg begynte å lese boka Memoirs of Hadrian av Marguerite Yourcenar i forbindelse med Living Stories, Dead Languages emnet jeg hadde på universitetet, men fikk ikke lest hele boka da. Boka er skrevet som et evighetslangt brev til Hadrian's etterfølger, Marcus Aurelius, hvor Hadrian selv reflekterer over livet han hadde som romersk keiser, og reiste rundt. For min del, er det en av de mer mislikte bøkene jeg har lest i nyere tid. Den var tungt skrevet, og på en måte føler jeg at det ble noe "feil" i forsøket på og skrive en bok om en keiser som døde for nærmere 2000 år siden med en subjektiv synsvinkel, siden det er mangelfulle kilder som gjør at en ikke helt vet hva han følte og tenkte i ethvert øyeblikk beskrevet i boka.

1001-boka To the Lighthouse av Virginia Woolf var egentlig på pensumlista for britisk litteratur-emnet jeg tok i fjor høst, men fikk ikke tid til å lese den før nå, i forbindelse med Back to the Classics-utfordringa. Kategorien i utfordringa denne går innunder, er kvinnelig forfatter. I flere år har Ramsay-familien tilbrakt somrene sine i feriehuset de har i Skottland og de har et håp om at sommeridyllen der skal være der hvert år, men når første verdenskrig kommer, vil integriteten til familien og samfunnet generelt bli utfordret. To the Lighthouse viser både barndom, sorg, tyranni og bitterhet. I boka blir teknikken "stream of conciousness" brukt, og med de ofte skiftende perspektivene, må en ofte holde tunga rett i kjeften for å finne ut hvem som har fortellerstemmen. Boka i seg selv var fullt brukbar, så fort en kom inn i rytmen.

Skulle egentlig ha lest The Mill on the Floss av George Eliot til britisk litteraturemnet jeg hadde høsten 2013, men kom aldri så langt med mursteinen på nærmere 600 sider før nå. Påskuddet var det at jeg kunne krysse av 1800-talls litteratur i Back to the Classics utfordringa. Oppvekstromanen omhandler Tom og den noe rebelske lillesøstera Maggie, hvorpå sistnevnte nokså ofte ender opp i konflikt med den trangsynte familien og ikke minst storebroren som hun forguder. "It was a dark, chill, misty morning, likely to end in rain - one of those mornings when even happy people take refuge in their hopes." Selv om naturen er sentral i boka og forfatteren har noen fine naturskildringer, syntes jeg at boka var noe tung å lese på grunn av noe lange og krøkete setninger til tider. Noe annet som blir fremstilt i boka var klasseskillet, noe som tidvis blir illustrer med forskjellen på foreldrene sine familier.

"The Bluest Eye” av Toni Morrison var på pensumlista i amerikansk litteratur, men jeg fikk ikke tid til å lese boka da jeg hadde emnet, men har fått tid til det nå. Romanen innlemmer flere sammenbundne historier, som foregår i slutten av depresjonstiden i USA. De unge jentene Freida og Claudia bor med foreldre som bryr seg mer om å få endene til å møtes enn døtrene sine. Pecola og Sammy bor sammen med sine dysfunksjonelle foreldre som sloss og har tøffe bakgrunner. "Long hours she sat looking in the mirror, trying to discover the secret of the ugliness, the ugliness that made her ignored or despised at school, by teachers and classmates alike." En rød tråd gjennom romanen er skillet mellom hvite og afroamerikanere synlig med ”hvit overlegenhet” og dyrkelsen av såkalt ”hvit skjønnhet”, noe som kommer til uttrykk av at Claudia ødelegger en hvithudet dukke hun får. Pecola på sin side ønsker seg blå øyne. Man kan begynne å lure på hva definisjonen på vakker egentl...

Between my finger and my thumb The squat pen rests; snug as a gun. Under my window, a clean rasping sound When the spade sinks into gravelly ground: My father, digging. I look down Till his straining rump among the flowerbeds Bends low, comes up twenty years away Stooping in rhythm through potato drills Where he was digging. The coarse boot nestled on the lug, the shaft Against the inside knee was levered firmly. He rooted out tall tops, buried the bright edge deep To scatter new potatoes that we picked, Loving their cool hardness in our hands. By God, the old man could handle a spade. Just like his old man. My grandfather cut more turf in a day Than any other man on Toner's bog. Once I carried him milk in a bottle Corked sloppily with paper. He straightened up To drink it, then fell to right away Nicking and slicing neatly, heaving sods Over his shoulder, going down and down For the good turf. Digging. The cold smell of potato mould, the squelch and slap Of soggy peat, the curt cu...

There is a garden in her face Where roses and white lilies grow; A heav'nly paradise is that place Wherein all pleasant fruits do flow.       There cherries grow which none may buy,       Till "Cherry ripe" themselves do cry. Those cherries fairly do enclose Of orient pearl a double row, Which when her lovely laughter shows, They look like rose-buds fill'd with snow;       Yet them nor peer nor prince can buy,       Till "Cherry ripe" themselves do cry. Her eyes like angels watch them still, Her brows like bended bows do stand, Threat'ning with piercing frowns to kill All that attempt with eye or hand       Those sacred cherries to come nigh,       Till "Cherry ripe" themselves do cry.  

Batter my heart, three-person'd God ; for you As yet but knock ; breathe, shine, and seek to mend ; That I may rise, and stand, o'erthrow me, and bend Your force, to break, blow, burn, and make me new. I, like an usurp'd town, to another due, Labour to admit you, but O, to no end. Reason, your viceroy in me, me should defend, But is captived, and proves weak or untrue. Yet dearly I love you, and would be loved fain, But am betroth'd unto your enemy ; Divorce me, untie, or break that knot again, Take me to you, imprison me, for I, Except you enthrall me, never shall be free, Nor ever chaste, except you ravish me.

My mistress' eyes are nothing like the sun; Coral is far more red than her lips' red; If snow be white, why then her breasts are dun; If hairs be wires, black wires grow on her head. I have seen roses damask'd, red and white, But no such roses see I in her cheeks; And in some perfumes is there more delight Than in the breath that from my mistress reeks. I love to hear her speak, yet well I know That music hath a far more pleasing sound; I grant I never saw a goddess go; My mistress, when she walks, treads on the ground:    And yet, by heaven, I think my love as rare    As any she belied with false compare. 

Kanskje på tide med en ny topp ti liste, takket være bloggen The Broke and The Bookish . Denne uka var det på en måte to tema, og jeg valgte det med bøker jeg skulle ønske var pensum. I tilfeldig rekkefølge; Evig søndag av Linnéa Myhre Sadako and the Thousand Paper Cranes av Eleanor Coerr Freedom Writers av Erin Gruwell Tunisian girl - blogger i den arabiske våren av Lina Ben Mhenni Ringeren i Notre Dame av Victor Hugo The Buddha, Geoff and Me av Edward Canfor-Dumas Tirsdager med Morrie av Mitch Albom Vanæret av Mukhtar Mai Woman at Point Zero av Nawal El-Saadawi Is-slottet av Tarjei Vesaas  Vil bare påpeke at jeg aner ikke om noen av dem faktisk er pensum eller ikke.

Har startet på nytt semester på universitetet og et av emnene denne gangen er "Britisk og irsk litteratur". Første tekst ut var Macbeth av William Shakespeare, som jeg leste i sommerferien en natt jeg rett og slett ikke fikk sove på grunn av varmen (kan jo like så greit bruke tida til noe fornuftig).   Så, hva er det egentlig å si om teaterstykket med en forbannelse over seg? Hvis en leter godt nok finner man en god del symbolikk og referanser; Macbeth blir konge (referanse til Stuart-dynastiet og James VI av Skottland/I av England) og det er et par subtile referanser til elementer i North Berwick hekseforfølgelsen (jepp, der kommer James VI av Skottland inn i bildet igjen). Med å ha lest dette stykket kan jeg også krysse av en av de obligatoriske kategoriene i "Back to the Classics" utfordringen til Sarah Reads Too Much. I dette tilfellet er det "A Pre-18th or 18th Century Classic". Ville bare på slutten her legge ved en YouTube video med Si...

Jeg kan ikke si at jeg har gjort noe spesielt "stort" på verdens bokdag. Hovedårsaken er at jeg for det meste har sittet med nesen nedi bøker om hekseforfølgelse i Skottland og Norge under middelalderen pga. en innlevering. Noe jeg derimot fikk gjort (bortsett fra å ha siste seminargruppe i Ex. phil), var å "release" en Bookcrossing-bok på campus.

Stakk innom en lokal bokhandel etter forelesing idag med en liste over bøker jeg var på jakt etter som var under Mammutsalget. Jeg endte opp med disse; Huset ved moskeen av Kader Abdolah Gravlunden i Praha av Umberto Eco Den store Gatsby av F. Scott Fitzgerald Tre sterke kvinner av Marie Ndiaye og tegneserieromanene basert på disse bøkene Drageløperen av Khaled Hosseini Prosessen av Franz Kafka Flere av disse bøkene har stått på ønskelistene(!) mine en stund, blant annet de tre øverste. Det var noen bøker jeg ikke fant i forbifarten, men jeg tenkte å sjekke bokhandelen på campus imorgen, siden jeg har to timer fri mellom forelesing i senmiddelalder-historie og seminargruppe i Ex.phil (aka filosofi). I tillegg må jeg lete og se om jeg finner kvittering fra tidligere i år, siden Norsk Byhistorie igjennom 1300 år boka av Knut Helle m.fler var på Mammut-salget og campusbokhandelen var så snille med oss studenter av det emnet at vi kan få tilbake mellomlegget hvis vi har g...

Jeg skulle i teorien ha lest ”Fear and Loathing in Las Vegas” av Hunter S. Thompson i emnet amerikansk litteratur, men jeg ble bare halvferdig med den før jeg hadde eksamen. I juleferien ble jeg ferdig med den, og nå til slutt, kommer jeg med et innlegg om boka. Ved første øyekast virker Fear and Loathing som et dop-historie, men den er vel så mye en satire om 60-årene. I boka dukker det opp en mengde småsprø episoder, enten det innebærer å skrive en story om en dop-konvensjon arrangert av myndighetene eller krangling på bar. For meg var boka noe forvirrende og jeg tør påstå at jeg likte bedre ”The Rum Diary”. Noe av det Thompson kanskje er mest kjent for, er å være ”gudfaren” for gonzo-journalistikk. "What were we doing out here? What was the meaning of this trip? Did I actually have a big red convertible out there on the street? Was I just roaming around these Mint Hotel escalators in a drug frenzy of some kind, or had I really come out here to Las Vegas to work o...

Nytt år og ny tirsdag. Kanskje like så greit å starte året med en "Topp ti bøker jeg skal lese i år", som er ukens tema hos The Broke and the Bookish . Min liste er todelt. Den ene delen av lista er bøker som jeg må lese i emnet "Engelsk litteratur" på universitetet, mens den andre lista er mer "frivillige" bøker. Om ikke annet er lista ihvertfall LITT variert. Pensum Shakespeare - Macbeth Mary Shelley - Frankenstein Charles Dickens - Hard Times Virginia Woolf - To the Lighthouse Sarah Kane - Cleansed Utenom Dr. Lisa M. Masterson - Paper Dollhouse: A Memoir James Bowen - A Street Cat Named Bob Edwidge Danticat - Breath, Eyes, Memory James Joyce - Dubliners Martin Waddell - The Haunting of Ellen